所谓的6AT、8AT、9AT是指液力机械变速箱(AT变速箱)中档位的数量,6AT是指变速箱中有六个前进档,8AT是指变速箱中有八个前进档,9AT是指变速箱中有九个前进档。它们的基本结构和工作原理都是一样的,区别就是内部齿轮组数量不同,档位越多齿轮组数量越多,能够组合出更多不同的传动比。
那么是不是变速箱的档位越多就越省油呢?严格来说,是的!设计多档位变速箱的初衷就是用来提高汽车的经济性,顺应节能减排的政策需求,以及降低发动机的排量,以减少缴纳排量税。
那么多档位变速箱是如何来降低汽车的油耗、提高其经济性的呢?
大家知道,发动机都有一个最经济的工作区间,只有让发动机处于这个转速区间时,汽车才能既有较好的动力性,又有较低的油耗。这一点从发动机的万有特性曲线上可以清楚的看出来。但是发动机的动力并不是直接传递到车轮上、驱动汽车行驶的,而是要经过变速箱重新分配后,再传递给车轮的。
这样变速箱的作用就非常重要了。它承接发动机的动力后,根据汽车行驶的实际需要,挂入合适的档位,将发动机的动力放大或者缩小,再经过驱动桥驱动车轮;同时把车轮上的阻力反馈给发动机,让发动机适时的调整自己的工况。一款优秀的变速箱,可以通过自身档位的切换,让发动机始终工作在最佳的工作区间,达到动力性最强、油耗最低的目的。
打一个比方来说,一个家庭就像一辆汽车,丈夫就像发动机,在外面挣钱,源源不断的给家庭提供资金;而妻子就像变速箱,把丈夫赚来的钱重新分配,用于家庭中的各项开支。如果妻子精明能干,精打细算,就会把资金分配的井井有条,既不会浪费也不会给丈夫很大的压力,家庭生活顺畅、幸福。但是如果遇到一个“败家娘们”呢?那肯定是生活一团糟,资金浪费严重,丈夫压力山大。所以有人说,成功男人背后都有一个伟大的女人。对于汽车来说,如果说发动机是汽车的心脏,那么变速箱就是汽车的大脑。
那么多档位究竟有什么好处呢?由于变速箱的主要作用是用来分配发动机的动力,档位越多,发动机的动力可以分配的更加精细,使发动机转速、变速箱档位、车速三者更加的协调。比如说某款车型,它搭载的发动机最佳工作区间是在1500~3000转/分钟。当汽车以100公里/小时的车速巡航时,如果是6AT变速箱,发动机的转速可能是2500转/分钟;如果是8AT变速箱,发动机的转速可能是2100转/分钟;如果是9AT变速箱,发动机的转速可能只有1800转/分钟。虽然都是在最佳工作区间内,但是显然转速越低越省油,并且在这个转速区间内动力都是足够的,使用6AT变速箱的车型,其实它的动力是过剩的,有一部分浪费掉了。
另外,多档位变速箱还有一些优点,比如说它的一档传动比更大,可以克服更大的阻力,汽车起步会更容易;最高档的传动比更小,使汽车在高速行驶时发动机转速更低;各档位的传动比级差较小,变速箱换挡后发动机转速变化较小,使换档更加平顺,换档顿挫感较小,驾乘舒适性增强;等等。这也是多档位变速箱应用越来越多的重要因素,而CVT无级变速箱,可以看做有无数多个档位,它的行驶平顺性更好,汽车油耗也更低,甚至会低于手动档车型。
还有一个促使多档位变速箱使用的因素,那就是节能减排的政策和对汽车油耗的限制,对于车企来说,开发一台多档位变速箱,比提高发动机的热效率容易多了。由于排量税的影响,现在汽车发动机的排量越来越小。一般来说,发动机的排量越大,它的动力性越好,最佳工作区间更宽泛,而小排量发动机的最佳工作区间相对较窄。比如一台大排量发动机的最佳工作区间在1200转/分~5000转/分之间,这样搭配一个四速的变速箱就可以了;现在换成了一个小排量涡轮增压发动机,最佳工作区间在2200转/分~3800转/分之间,这时如果还使用四速变速箱,发动机就会经常在非最大扭矩区间工作,汽车动力性、经济性就会很差;如果搭配一个六速或八速的变速箱,就可以很好的调整发动机的转速,让发动机在最佳的转速范围内工作。很多豪车,比如奔驰、宝马等,以前都使用直六、V8等大排量的发动机,搭载四速或五速变速箱;现在一般都使用2.0T、3.0T等小排量增压发动机,搭载的变速箱也变成了七速、八速甚至更高,就是这个道理。
当然,多档位变速箱也不全都是优点,它也有很多缺点,比如说变速箱的内部结构更加复杂,增加了故障的部位和概率;在行驶过程中需要频繁换档,变速箱的控制逻辑也更加复杂,内部动作频频,增加了零部件的磨损与消耗,降低零部件的使用寿命,会使变速箱故障率增大;变速箱的体积和重量增大,不利于汽车的减重,与汽车的轻量化发展趋势背道而驰;同时变速箱体积增大,会使发动机舱布置困难,占用其它元器件的空间;重量增大,会使汽车的轴荷分布不均衡,对汽车的操控性能有一定的影响。
所以,从理论上来说,变速箱的档位越多,越有利于汽车动力性和经济性的发挥,汽车也就会越省油。因此现在变速箱的档位越来越多是大势所趋,四速自动变速箱几乎绝迹了,六速自动变速箱是标配,八速、九速甚至十速变速箱也正在推广使用中,可以模拟出无数个档位的CVT变速箱更是大行其道。但是变速箱的档位越多也越复杂,很多情况下是技术过剩的。比如很多9AT变速箱,只有车速在120km/h时才能挂上9档,但我国的高速公路限速就是120km/h,这不是就是多余的吗?对于我们老百姓来说,一台的变速箱只要换挡干净利落、平顺没顿挫、有效降低油耗、简单可靠、皮实耐用、故障率低才是我们最需要的,在这方面6AT和8AT变速箱完全能够胜任。