1、纪念屈原:屈原眼看自己的祖国被侵略,心如刀割,但不忍舍弃自己的祖国,于五月初五,抱石投汨罗江身死,以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章,当地百姓害怕江河里的鱼吃掉他的身体,就向江中投入饭团,后来就形成了吃端午粽的习俗。
2、纪念伍子胥:伍子胥的父兄均为楚王所杀,后来子胥弃暗投明,奔向吴国,以报杀父兄之仇,吴王阖庐死后,其子夫差继位,越王勾践请和,夫差许之,夫差不听子胥建议,谗言陷害子胥,赐子胥宝剑,子胥便自刎而死,夫差令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江,因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
3、纪念孝女曹娥:曹娥的父亲溺于江中,数日不见尸体,昼夜沿江号哭,过了十七天,在五月五日也投江,五日后抱出父尸,因此相传端午节是纪念孝女曹娥之日。

4、纪念介子推:介子推是寒食节和清明节由来传说的主角,根据《琴操》中说,端午节是为了纪念先贤介子推。
5、恶日禁忌说:汉代北方古人认为五月五日是恶月恶日,且有不举五月子之俗,因此出现了相关的文化活动,形成了颇具特色的避五毒、躲端午等习俗。
6、夏至说:1983年,刘德谦先生在《端午始源又一说》中,认为端午来自夏商周时期的夏至。
7、蓄兰沐浴说:古人五月采摘兰草,盛行以兰草汤沐浴,除毒之俗,把五月五日称为浴兰节,又称端午为浴兰之月。
8、勾践操练水军说:宋代高承《事物纪源》刊文,端午是源于春秋时期越王勾践在这一天操练水军。